Hablar de enfermería es hablar de vocación, de entrega y de una profesión indispensable para la salud pública. Sin embargo, también significa hablar de largas jornadas, turnos rotatorios, exposición continua al sufrimiento humano y una elevada responsabilidad que, con frecuencia, no recibe el reconocimiento social ni institucional que merece. En este escenario, la salud mental de los profesionales de enfermería se convierte en un eje crítico para garantizar la calidad asistencial y la sostenibilidad del propio sistema sanitario.
En los últimos años, el debate sobre el burnout y la fatiga por compasión ha cobrado una relevancia creciente, especialmente tras la pandemia de COVID-19, que situó a la enfermería en la primera línea de una crisis sanitaria sin precedentes. El burnout, caracterizado por agotamiento emocional, despersonalización y disminución del sentimiento de realización profesional, ha sido descrito por la Organización Mundial de la Salud como un fenómeno ocupacional derivado de la exposición prolongada a factores de estrés en el ámbito laboral. A su vez, la fatiga por compasión emerge cuando el contacto continuado con el dolor y la vulnerabilidad de los pacientes erosiona la capacidad empática del profesional, generando sentimientos de vacío, apatía y desgaste. Ambos fenómenos no solo afectan al bienestar de las enfermeras y enfermeros, sino que repercuten directamente en la seguridad del paciente, la calidad de los cuidados y la estabilidad de las instituciones sanitarias.

La humanización de los cuidados de enfermería representa mucho más que un enfoque agregado: constituye el alma misma de la profesión. En un contexto donde la atención sanitaria se enfrenta al reto del avance tecnológico, los marcos de eficiencia y reducción de costes, es imperativo recordar que cada intervención enfermera trasciende el simple tratamiento: implica acompañamiento, dignidad, empatía y presencia.
El arte de cuidar desde una perspectiva humanizadora se sostiene sobre pilares esenciales: una relación de confianza, una mirada integral del paciente –atendiendo su dimensión emocional y cultural–, y una comunicación cálida y respetuosa. Las pacientes establecen vínculos afectivos cuando perciben cordialidad, trato amable, escucha activa, empatía, solidaridad y respeto por costumbres y creencias1. Este tipo de cuidados no solo optimiza la experiencia del paciente, sino que también favorece su confianza y bienestar.